Los genes en la placenta pueden estar causando la esquizofrenia

La esquizofrenia es un trastorno mental que afecta la percepción de la realidad de una persona y puede afectar muchos aspectos de su vida, incluida la forma en que piensa y se comporta. Esta compleja enfermedad puede manifestarse de diferentes maneras, y las causas aún no se conocen bien. Se cree que los factores genéticos, ambientales y biológicos, como la estructura del cerebro, desempeñan un papel en el desarrollo de la enfermedad. Ahora, los investigadores han encontrado más de 100 genes que están asociados con el riesgo de esquizofrenia, y estos genes funcionan a través de la placenta, no en el cerebro en desarrollo. Los hallazgos han sido publicados en Nature Communications.

Si bien los estudios han encontrado que las influencias genéticas y ambientales están involucradas en la esquizofrenia, este estudio ha demostrado que la salud de la placenta "también es crítica", señaló el autor principal del estudio, Daniel Weinberger, MD, director y director ejecutivo del Lieber Institute for Brain Development. "El secreto de la genética de la esquizofrenia se ha estado ocultando a plena vista. La placenta, el órgano fundamental para apoyar el desarrollo prenatal, inicia la trayectoria de desarrollo de riesgo".

Los genes que se identificaron en este estudio parecen afectar la capacidad de la placenta para detectar nutrientes en el torrente sanguíneo materno e iniciar intercambios basados ​​en esa información. Los genes se expresan en niveles bajos en las células de la placenta que son cruciales para el intercambio materno-fetal de nutrientes, que son células llamadas trofoblastos. También se encontraron muchos genes que podrían estar involucrados en el desarrollo del trastorno por déficit de atención con hiperactividad, autismo, trastorno bipolar, depresión y diabetes.

El autor principal del estudio, Gianluca Ursini, MD, PhD, investigador del Instituto Lieber, anotó que es posible prevenir enfermedades dirigiéndose a la placenta. Si los investigadores y los médicos pueden evaluar la expresión del gen de riesgo placentario antes de que comience a desarrollarse un trastorno, la enfermedad podría prevenirse en aquellas personas que están en riesgo.

Los trastornos del desarrollo tienden a ocurrir en tasas más altas en niños y hombres. Este estudio mostró que existen algunas diferencias basadas en el sexo en la forma en que se expresan los genes de riesgo de la placenta, y los genes de riesgo diferían dependiendo de si la placenta estaba vinculada a un niño o una niña. Los procesos inflamatorios parecen ser centrales en los embarazos de niños varones, sugirió el estudio.

Este estudio también evaluó una pequeña cantidad de embarazos en los que la madre tenía COVID-19. Los investigadores determinaron que los genes de riesgo de la placenta se activaron de forma espectacular en estas pacientes y podrían explicar por qué la COVID-19 durante el embarazo puede ser un factor de riesgo de esquizofrenia. Los investigadores están dando seguimiento a este hallazgo.

Esta investigación puede ser uno de los primeros pasos para cambiar la forma en que se aborda la prevención de enfermedades en el futuro."En la era moderna de la medicina genética y molecular, el tratamiento estándar para un embarazo complicado sigue siendo principalmente el reposo en cama", anotó Weinberger. "Estos nuevos conocimientos moleculares sobre cómo los genes relacionados con los trastornos del cerebro y otros órganos se desarrollan en la placenta ofrecen nuevas oportunidades para mejorar la salud prenatal y prevenir complicaciones más adelante en la vida".

Tomado de: Lieber Institute for Brain Development

Fuente: Nature Communications