La falta de zinc en la dieta puede favorecer las infecciones pulmonares por Acinetobacter

Una nueva investigación ha demostrado que la falta de zinc en la dieta puede aumentar las probabilidades de una infección pulmonar causada por la bacteria Acinetobacter baumannii; estos patógenos son una de las principales razones por las que las personas conectadas a respiradores enferman de neumonía. Este estudio ha descubierto una conexión entre las moléculas que promueven la inflamación y las infecciones por A. baumannii. Los hallazgos se han publicado en Nature Microbiology.

Ilustración generada por computadora de un grupo de bacterias Acinetobacter sp. resistentes a múltiples fármacos, basada en imágenes de microscopio electrónico de barrido (SEM). / Crédito: CDC/Unidad de coordinación y estrategia de resistencia a los antibióticos / James Archer - Ilustrador médico

Se estima que aproximadamente una quinta parte de la población mundial tiene deficiencia de zinc. Esta deficiencia puede alterar el funcionamiento del sistema inmunológico y aumentar el riesgo de neumonía. Se sospecha que la deficiencia de zinc es una de las principales causas de enfermedad y mortalidad, según la Organización Mundial de la Salud.

Los pacientes de edad avanzada que reciben tratamiento en centros sanitarios corren un alto riesgo de contraer neumonía y de padecer deficiencia de zinc. Los dispositivos sanitarios, como los catéteres o los respiradores, pueden provocar infecciones, muchas de las cuales son resistentes al tratamiento farmacológico. Entre ellas se encuentra la A. baumannii, que se está volviendo cada vez más resistente a los fármacos antimicrobianos.

En este estudio, los investigadores examinaron un modelo de ratón con deficiencia de zinc que se vio afectado por neumonía por A. baumannii. Se descubrió que estos ratones generaban niveles inusualmente altos de una citocina inflamatoria llamada interleucina-13 (IL-13) durante la infección. Cuando los ratones que tenían niveles suficientes de zinc también fueron expuestos a IL-13, su infección pulmonar por A. baumannii se extendió al bazo.

Trabajos adicionales demostraron que cuando los ratones fueron tratados con un anticuerpo que bloqueaba los efectos de IL-13, estuvieron protegidos de la muerte que puede ser causada por infecciones de A. baumannii. Los investigadores observaron que los anticuerpos IL-13 (lebrikizumab y tralokinumab) ya han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para su uso en pacientes con asma grave. Aunque esos medicamentos no resultaron eficaces en esa aplicación, podrían mejorar los resultados en pacientes con neumonía bacteriana.

“Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que demuestra que la neutralización de IL-13 podría prevenir la mortalidad por una infección bacteriana”, afirmó el autor del estudio correspondiente Eric Skaar, PhD, MPH, profesor de Patología y director del Instituto Vanderbilt de Infecciones, Inmunología e Inflamación. “Este descubrimiento apunta a la posibilidad de utilizar la terapia anti-IL-13 en pacientes con deficiencia de zinc y neumonía por A. baumannii como parte de un enfoque terapéutico personalizado”.

Este trabajo se suma a otra evidencia reciente que indica que las deficiencias de nutrientes pueden afectar las respuestas inmunes.

Tomado de: Vanderbilt University

 Fuente: Nature Microbiology