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Un gorro de punto equipado con electrodos permite a los investigadores realizar exploraciones de EEG a gatos mientras están despiertos. El nuevo diseño podría ayudar a los investigadores y veterinarios por igual a diagnosticar diversas afecciones de salud como el dolor crónico causado por la osteoartritis, y conducir al desarrollo de nuevos tratamientos. El estudio correspondiente fue publicado en el Journal of Neuroscience Methods.
Alrededor del 25,6% de los gatos adultos padecen dolor crónico asociado a la osteoartritis radiográfica. Si bien el EEG ha demostrado una firma cerebral específica para la osteoartritis en humanos, aún no existe lo mismo en los gatos. Como los gatos suelen sacudirse y morder los electrodos con cables que se les colocan en la cabeza, normalmente se los seda durante el procedimiento y se los evalúa con electrodos intradérmicos. Sin embargo, este método no es óptimo, ya que puede alterar la percepción del dolor.
En el estudio actual, los investigadores se propusieron comprobar si se podía utilizar un electroencefalograma no invasivo para medir la actividad cerebral de los gatos mientras estaban despiertos, incluidos los cambios en la actividad cerebral en respuesta a diferentes estímulos sensoriales. Para ello, reclutaron a 11 gatos castrados de entre 3 y 16 años de edad. Todos ellos padecían osteoartritis de origen natural, pero por lo demás estaban sanos.
Para asegurarse de que los gatos no interfirieran con los electrodos y los cables conectados, los investigadores tejieron gorros de lana a medida para que encajaran en el interior y se ajustaran perfectamente a la cabeza de los gatos. Los gatos toleraron bien los gorros y la mayoría permaneció tranquila con una restricción mínima durante el procedimiento.
Los investigadores también expusieron a los gatos a diferentes estímulos sensoriales, incluidas luces de colores y aceite esencial de pomelo, que estudios anteriores han demostrado que son desagradables para los gatos. Al hacerlo, descubrieron que los EEG realizados de esta manera podrían permitir un mayor estudio de la actividad cerebral de los gatos, así como ayudar a la investigación de afecciones como el dolor crónico y su posible modulación a través de la estimulación sensorial.
"Ahora planeamos obtener fondos de la NSERC - Alliance, en asociación con empresas privadas, para permitirnos establecer una firma EEG genuina para el dolor crónico y muchas otras aplicaciones que nos permitirán automatizar la detección del dolor crónico en el futuro", dijo el autor principal del estudio, el profesor Eric Troncy de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Montreal, en un comunicado de prensa.
Tomado de: Science Daily
Fuente: Journal of Neuroscience Methods
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