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La enfermedad de Lyme es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria llamada Borrelia burgdoferi, que se transmite por picaduras de garrapatas. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, fatiga y sarpullido en forma de ojo de buey. La incidencia de la enfermedad ha ido en aumento y las garrapatas que transportan estas bacterias patógenas se han trasladado a muchas áreas nuevas. Alrededor de medio millón de estadounidenses y aproximadamente 200.000 europeos se ven afectados por la enfermedad de Lyme cada año. Si bien la enfermedad generalmente se puede aliviar con antibióticos, los síntomas pueden persistir durante meses o incluso años en algunas personas, y si la infección no se diagnostica y trata rápidamente, pueden surgir complicaciones graves.
Los investigadores ahora han identificado una proteína en el sudor humano llamada SCGB1D2, que parece brindar cierta protección contra la enfermedad de Lyme, en algunos casos. El trabajo determinó que una variante de esta proteína del sudor, que se encuentra en aproximadamente un tercio de la población, está asociada con Lyme. Los hallazgos, que se informaron en Nature Communications , podrían ayudar a los científicos a desarrollar mejores enfoques preventivos para Lyme.
"Esta proteína puede proporcionar cierta protección contra la enfermedad de Lyme, y creemos que hay implicaciones reales aquí para una acción preventiva y posiblemente terapéutica basada en esta proteína", dijo el coautor del estudio Michal Caspi Tal, científico investigador principal en el Departamento de Ciencias del MIT, ingeniería biológica.
Los investigadores utilizaron herramientas de asociación de todo el genoma para buscar pequeñas variaciones en el genoma humano que estuvieran relacionadas con un aumento en el riesgo de enfermedad de Lyme. Esto reveló tres moléculas, incluidas dos proteínas inmunes que se han asociado con Lyme antes de esto, y SCGB1D2, una secretoglobina que recubre los órganos y está relacionada con la respuesta a la infección.
Cuando se expusieron diferentes variantes de SCGB1D2 a Borrelia burgdorferi en el laboratorio, la versión estándar de la molécula interrumpió significativamente el crecimiento de la bacteria. Pero se necesitaba el doble de la molécula variante SCGB1D2 para suprimir el mismo nivel de crecimiento bacteriano que la versión estándar.
Se necesitará más trabajo para determinar cómo SCGB1D2 interrumpe el crecimiento bacteriano y por qué la variante no es tan eficaz. Los investigadores también están planeando más investigaciones para explorar el potencial de SCGB1D2 como tratamiento para las infecciones de Lyme que no se alivian completamente con antibióticos.
"Tenemos antibióticos fantásticos que funcionan para el 90% de las personas, pero en los 40 años que llevamos sabiendo sobre la enfermedad de Lyme, no hemos cambiado de opinión", señaló Tal. "El diez por ciento de las personas no se recuperan después de tomar antibióticos y no existe tratamiento para ellos". Esta investigación podría ayudar a cambiar eso.
Tomado de: Massachusetts Institute of Technology
Fuente: Nature Communications
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