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En un nuevo estudio, investigadores han utilizado un modelo de ratón para mostrar que el consumo de gluten de trigo está relacionado con la inflamación cerebral. Esto podría tener grandes implicaciones para la salud y la fisiología humanas. Los hallazgos se han informado en el Journal of Neuroendocrinology.
El líder del estudio, Alex Tups, profesor asociado de la Universidad de Otago, señaló que los ratones son un excelente modelo de investigación que tiene sistemas circulatorios, digestivos, hormonales, nerviosos y reproductivos que son muy similares a los humanos; y que, "es muy posible que la misma inflamación que encontramos en los ratones pueda ocurrir en los seres humanos".
En este trabajo, los investigadores expusieron a diferentes grupos de ratones a varias dietas: ya sea una dieta estándar baja en grasas (LFD) que se había aumentado con un 4,5% de gluten, que se alinea con el consumo diario promedio de un ser humano; o una dieta alta en grasas (HFD) que también se modificó con un 4,5% de gluten. Los investigadores evaluaron si estas dietas alteraban el peso corporal y la inflamación en los ratones (machos).
El gluten se puede encontrar en alimentos que contienen trigo, centeno, cebada, como pan, cereales o pasta, y es un componente principal de la dieta de la persona promedio en muchas naciones occidentales. Tups señaló que investigaciones anteriores han indicado que el consumo de gluten promueve el aumento de peso y la inflamación en el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso entérico de los modelos de ratones. Pero este estudio estaba evaluando el impacto del gluten en el cerebro.
La investigación mostró que los ratones que comieron HFD tenían obesidad moderada, así como inflamación en una región del cerebro conocida como hipotálamo. El hipotálamo es crucial para la regulación de la ingesta de alimentos y el peso corporal. Hay células inmunitarias en el cerebro conocidas como astrocitos y microglía. Se encontró que el gluten y la HFD aumentaron los niveles de ambas células.
"El efecto del gluten añadido a la dieta normal aumentó el número de células en la misma medida que si los ratones fueran alimentados con HFD. Cuando se añadió gluten al HFD, el número de celdas aumentó aún más", dijo Tups.
"Si el gluten provoca inflamación hipotalámica en los seres humanos y, por lo tanto, daño cerebral, puede ser malo a largo plazo, como un aumento del peso corporal y un deterioro de la regulación del azúcar en la sangre". Si este efecto persiste con el tiempo, los riesgos podrían empeorar y pueden afectar a la función de la memoria, que se ha asociado con un deterioro de la regulación del azúcar en la sangre.
"Esto es completamente nuevo, por lo que aún no sabemos por qué es el caso", dijo Tups. Podría ser que en los pacientes con enfermedad celíaca, las partes del gluten de trigo que son difíciles de digerir podrían estar llevando a una reacción inmune que eventualmente se manifiesta en el cerebro. Se necesitará trabajo adicional para determinar si estos resultados son importantes para las personas sensibles al gluten, intolerantes o celíacas.
Sin embargo, estos resultados no sugieren que las personas tolerantes al trigo deban dejar de comer gluten de inmediato, dijo Tups. "No estamos diciendo que el gluten sea malo para todos''. A menudo, la gente no consume alimentos integrales y los productos sin gluten altamente procesados suelen ser bajos en fibra y altos en azúcar. "Estamos diciendo que los estudios futuros deben revelar si nuestros hallazgos en ratones son traducibles para los seres humanos y si la astro y la microgliosis inducidas por el gluten también pueden desarrollarse en individuos sensibles al gluten".
Tomado de: University of Otago
Fuente: Journal of Neuroendocrinology
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