Se descubre una nueva toxina que daña el intestino

Existen muchos tipos diferentes de bacterias Escherichia coli. Algunas forman parte normal del microbioma intestinal humano; otras han sido modificadas genéticamente para su uso en laboratorios de investigación y son relativamente inofensivas; mientras que otras cepas de E. coli pueden generar toxinas que dañan las células humanas. La Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC) es una de estas cepas y suele causar diarrea grave en personas de todas las edades en todo el mundo.

lustración generada por computadora (basada en imágenes SEM) que representa un grupo de bacterias Enterobacteriaceae productoras de ß-lactamasas de espectro extendido (BLEE), en este caso, Escherichia coli. / Crédito: CDC/Unidad de Coordinación y Estrategia de Resistencia a los Antibióticos / Crédito de la foto: Alissa Eckert - Ilustradora médica

Ahora, los científicos han descubierto otra toxina generada por algunas cepas de E. coli. Esta toxina, llamada EspC, es una enzima que puede desgarrar las células intestinales, lo que provoca enfermedades graves e incluso la muerte. La E. coli que genera la toxina EspC se conoce como EPEC. El estudio ha revelado la estructura tridimensional de la toxina y se ha publicado en Gut Microbes.

Muchas cepas de E. coli, incluida la EPEC, una de las principales causas de enfermedades diarreicas, se están volviendo cada vez más resistentes a los antibióticos comúnmente utilizados para tratar estas infecciones —señaló la profesora Begoña Heras, de la Universidad La Trobe y coautora del estudio—. Esto es alarmante, ya que 1,3 millones de niños menores de 5 años mueren cada año por enfermedades diarreicas debido a la deshidratación grave asociada y la pérdida de electrolitos esenciales.

Pero al revelar cómo funciona esta toxina, los investigadores podrían desarrollar mejores tratamientos para las infecciones causadas por EPEC.

Cuando la bacteria E. coli, generadora de toxinas, causa una infección intestinal, generalmente se trata con antibióticos de amplio espectro. Sin embargo, estos fármacos pueden simplemente eliminar amplias franjas de microbios, tanto beneficiosos como dañinos, en el intestino, lo que puede causar otros problemas. Los investigadores enfatizaron que muchas cepas de E. coli también están desarrollando resistencia a estos antibióticos de amplio espectro.

"Aún se están desarrollando nuevos antibióticos, pero el ritmo es extremadamente lento y, cuando están disponibles, suelen administrarse de forma controlada y solo se usan cuando es absolutamente necesario, ya que las bacterias pueden desarrollar resistencia en tan solo unos años", añadió el Dr. Jason Paxman, coautor del estudio correspondiente. "Este es un gran problema, ya que la mayoría de los antibióticos tradicionales no se dirigen a bacterias específicas, lo que significa que un solo antibiótico puede ejercer presión selectiva sobre muchas especies bacterianas, ya sea E. coli, Staphylococcus aureus y otras, lo que provoca una resistencia generalizada a un único tipo de fármaco".

EspC también es un SPATE (autotransportador de serina proteasa de Enterobacteriaceae), un grupo de toxinas producidas por patógenos bacterianos. Existen dos clases de SPATE: uno daña las células intestinales, mientras que el otro promueve el crecimiento bacteriano en el intestino manipulando la inmunidad y descomponiendo las mucinas protectoras intestinales.

Tomado de: La Trobe University

 Fuente: Gut Microbes

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