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Los labradores son perros conocidos como compañeros amigables y extrovertidos que son buenos para las familias. Son perros de gran tamaño que suelen pesar entre 55 y 80 libras. Una nueva investigación ha identificado una mutación genética que predispone a aproximadamente una cuarta parte de los labradores a la obesidad, además de hacer que sientan hambre constantemente. Este es un problema doble que puede hacer que sea extremadamente difícil mantener a estos perros en un peso saludable; sus dueños deben ser bastante estrictos con la alimentación y asegurarse de que los perros hagan suficiente ejercicio para mantenerse delgados.
Esta mutación genética se encuentra en un gen llamado POMC, que tiene un papel bien conocido en la regulación del hambre, la saciedad y el uso de energía. Se estima que el 25% de los labradores y el 66% de los Flatcoated Retrievers tienen esta mutación POMC, que también se sabe que aumenta el riesgo de obesidad y promueve el interés por la comida. En este nuevo estudio, publicado en Science Advances , los científicos han demostrado cómo la mutación afecta el hambre en estos perros; No necesitan consumir más alimentos para sentirse llenos, pero les da hambre entre comidas.
También se demostró que la mutación POMC afecta el uso de energía; los perros con la mutación gastan un 25% de energía en reposo en comparación con los perros sin la mutación. Por lo tanto, los perros con la mutación ni siquiera necesitan consumir tantas calorías para mantener un peso normal.
“Descubrimos que una mutación en el gen POMC parece hacer que los perros tengan más hambre. Los perros afectados tienden a comer en exceso porque les da hambre entre comidas más rápidamente que los perros sin la mutación”, dijo la líder del estudio, la Dra. Eleanor Raffan de la Universidad de Cambridge.
La mutación POMC cambia una vía bioquímica relacionada con el control del peso corporal y la mutación activa una señal de hambre que hace que el cuerpo consuma más alimentos y conserve energía. Sin embargo, esta señalización ocurre cuando no es necesaria, lo que aumenta el riesgo de obesidad en los perros con la mutación.
Los humanos también tienen un gen POMC y vías similares relacionadas con POMC. Las personas con mutaciones POMC pueden experimentar hambre extrema y tienden a ser obesas a una edad temprana. También corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud debido a estos problemas. La vía también puede afectar otras cosas, como algunas afecciones de la piel y el deseo sexual, por lo que cualquier modificación probablemente debería realizarse con cuidado y solo después de una comprensión completa de cómo funciona.
La mutación que portan los labradores detiene la producción de señales químicas en el cerebro de la hormona estimulante de los melanocitos beta (β-MSH) y betaendorfina. Sin embargo, otra señal relacionada con POMC, hormona estimulante de melanocitos alfa (α-MSH) no se ve afectada.
Investigaciones adicionales han indicado que la β-MSH y la beta-endorfina podrían ser relevantes para moderar el uso de energía o el hambre, y es posible que esta función no tenga nada que ver con la α-MSH. Esto contradice investigaciones anteriores realizadas en ratas, que sugieren que las mutaciones de POMC pueden causar obesidad en humanos debido a la pérdida de α-MSH. Sin embargo, β-MSH no se encuentra en ratas, mientras que tanto α como β-MSH están presentes en humanos y perros.
"La gente suele ser grosera con los dueños de perros gordos, culpándolos por no gestionar adecuadamente la dieta y el ejercicio de sus perros", señaló Raffan. "Pero hemos demostrado que los labradores con esta mutación genética buscan comida todo el tiempo, para aumentar su ingesta energética. Es muy difícil mantener delgados a estos perros, pero se puede lograr”.
Una posible solución, sugirieron los investigadores, es distribuir el consumo de alimentos de estos perros con un juguete como un comedero tipo rompecabezas, o esparcir la comida para que los perros tarden más en comer.
Tomado de: University of Cambridge
Fuente: Science Advances
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