Nuevo análisis de sangre puede predecir la preeclampsia

La preeclampsia es una complicación que se presenta en el cinco al ocho por ciento de los embarazos. Provoca presión arterial alta (hipertensión) y también puede causar parto prematuro y disfunción orgánica. También puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular o convulsiones. Se cree que la preeclampsia causa aproximadamente 500.000 muertes fetales y 70.000 muertes maternas en todo el mundo cada año.

La preeclampsia suele aparecer en el tercer trimestre del embarazo y se cree que está relacionada con anomalías en la interacción de la placenta con los vasos sanguíneos maternos. Puede resultar difícil para los médicos saber quién puede desarrollar la enfermedad, lo que dificulta su prevención o tratamiento. Pero los científicos han desarrollado un análisis de sangre que puede predecir la preeclampsia con un 80 por ciento de precisión. Esta prueba puede ayudar a los profesionales sanitarios a tratar la enfermedad antes de que cause problemas graves. El trabajo se ha publicado en Nature Medicine.

"No podemos hacer una biopsia de la placenta durante el embarazo, pero creemos que es fundamental para el desarrollo de la preeclampsia", señaló la Dra. Swati Shree, obstetra y ginecóloga de la Universidad de Washington y coautora del estudio. "Los médicos sí analizan los factores de riesgo clínicos, lo que puede funcionar razonablemente bien, pero aún así pasa por alto a una cantidad considerable de personas".

Moléculas como el ADN pueden desprenderse de la placenta y pasar a la sangre materna, desde donde se puede llegar a la circulación. Este ADN placentario libre de células puede identificarse en muestras de sangre materna y se ha utilizado para identificar anomalías fetales. Los científicos querían encontrar una forma de utilizar estas muestras para identificar embarazos en los que era probable que se produjera preeclampsia.

Los investigadores analizaron muestras de más de 1000 embarazadas entre 2017 y 2023 para crear y validar esta prueba. Se descubrió que tiene una sensibilidad del 80 por ciento para predecir quién desarrollaría preeclampsia.

Ahora, los investigadores quieren obtener más muestras para poder validar la prueba en más personas. Con el tiempo, podría convertirse en una herramienta de detección común que podría salvar vidas.

"Aunque el uso de biopsias líquidas para enfermedades humanas se utiliza en gran medida en el área del cáncer, dada la frecuencia con la que se realizan pruebas de ADN libre de células, la biología prenatal realmente tiene oportunidades increíbles para el descubrimiento y la aplicación de herramientas innovadoras", dijo Shree.

Tomado de: University of Washington School of Medicine

 Fuente: Nature Medicine