El sudor como herramienta para diagnosticar enfermedades

Existen diversos dispositivos que se pueden llevar puestos para controlar la salud, como relojes inteligentes y medidores de glucosa en sangre. Los investigadores han desarrollado un pequeño monitor impreso en 3D que puede medir los niveles de varias moléculas que se liberan con el sudor durante el ejercicio. En este estudio de prueba de concepto, los investigadores pudieron medir con precisión el lactato, la glucosa, el ácido úrico y la tasa de sudoración. Este último dispositivo que se puede utilizar para controlar la salud a partir del sudor podría ser uno de los muchos dispositivos que se podrían utilizar para diagnosticar trastornos como la diabetes, la gota o las enfermedades cardíacas. El trabajo se ha publicado en ACS Sensors.

El monitor de salud es flexible y está diseñado para ser cómodo de usar.

Los científicos recurrieron a la impresión 3D para que el dispositivo que crearon se pudiera fabricar en un solo paso. Usaron enzimas y catalizadores de un solo átomo para potenciar la señal y detectar incluso niveles bajos de las moléculas en el sudor. El sensor utiliza cambios de color como lectura para evaluar los niveles de esas moléculas.

"Es novedoso utilizar catalizadores de un solo átomo para mejorar la sensibilidad y precisión del monitor de salud", señaló la coautora del estudio Annie Du, profesora de investigación en la Universidad Estatal de Washington (WSU).

Estudios anteriores también han demostrado que el sudor puede utilizarse para detectar diferentes biomoléculas que pueden indicar la presencia de un problema de salud. Pero muchos de esos monitores requieren un equipo especial y su creación es costosa. Este método es más barato, no invasivo y puede tardar menos tiempo en arrojar resultados que los análisis de sangre. El monitor contiene diminutos canales donde se realizan las mediciones. El método de fabricación mediante impresión 3D elimina la posibilidad de contaminación por estructuras de soporte, ya que no son necesarias, señalaron los investigadores.

Los niveles de ácido úrico en el sudor pueden indicar si existe riesgo de gota, enfermedad cardíaca o enfermedad renal; los niveles de glucosa pueden indicar diabetes; los niveles de lactato pueden ser un marcador de la intensidad del ejercicio. Pero la tasa de sudoración también puede ser un indicador de cuán saludables son las personas, señaló Kaiyan Qiu, profesor adjunto de Berry en WSU.

El estudio demostró que, cuando se colocan en los brazos de los voluntarios, los monitores pueden medir de forma fiable y precisa los biomarcadores, al igual que las pruebas de laboratorio estándar. Los investigadores también sugirieron que es posible detectar incluso más moléculas y que los monitores pueden personalizarse. Ahora, están trabajando para mejorar el diseño y realizar pruebas de validación adicionales. La WSU también ha presentado una solicitud de patente.

Como parte de las pruebas del prototipo, el sudor se tiñó de rojo. El parche azul se utilizó para comparación en el laboratorio.

Tomado de: Washington State University

Fuente: ACS Sensors