.png)
Desde hace muchos años, los científicos saben que el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1), que causa el herpes labial, puede instalarse en partes de las neuronas del sistema nervioso periférico. El estrés puede incluso reactivar estas infecciones latentes por VHS-1, momento en el que el virus vuelve al lugar original de la infección, como los labios o los ojos. En algunos casos poco habituales, el virus también puede trasladarse al cerebro y causar un trastorno conocido como encefalitis por herpes simple.
Investigaciones recientes también han determinado que las infecciones por el virus del herpes simple, que se producen por el HSV-1 y el HSV-2 juntos, parecen duplicar el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Los modelos de ratones también han indicado que las infecciones por HSV-1 pueden provocar problemas cognitivos y neurodegeneración. Si bien se han establecido estas asociaciones, los científicos aún no han demostrado que el HSV-1 pueda provocar Alzheimer.
En un nuevo estudio publicado en el Journal of Virology, los científicos han revelado cómo el HSV-1 puede ingresar al cerebro. Este estudio puede ayudarnos a entender cómo este virus puede causar neurodegeneración.
"Recientemente, este virus común ha sido implicado en enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, pero no se ha establecido una ruta clara de invasión del sistema nervioso central", dijo la autora del estudio correspondiente, Christy Niemeyer, PhD, profesora adjunta en el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado. "Identificar cómo el HSV-1 puede entrar en el cerebro y qué regiones cerebrales son vulnerables es clave para comprender cómo inicia la enfermedad".
Este trabajo demostró que el HSV-1 se trasladó a partes del cerebro que generan los neurotransmisores serotonina y noradrenalina. El HSV-1 también se identificó en una parte crucial del cerebro llamada hipotálamo, que ayuda a controlar algunas funciones básicas como el apetito, el estado de ánimo, el sueño y la liberación de varias hormonas.
Niemeyer señaló que si bien el virus no está causando encefalitis o inflamación cerebral en estas áreas, podría estar afectando su función.
En el cerebro existen células inmunitarias llamadas microglia que pueden ayudar a combatir las infecciones. Este estudio también indicó que el HSV-1 puede provocar inflamación en la microglia, y que la inflamación puede persistir incluso después de que el virus haya sido eliminado. Se sabe que este tipo de inflamación persistente promueve la neurodegeneración y las enfermedades neurológicas, señaló Niemeyer.
"Esta investigación ofrece información importante para comprender mejor cómo interactúan los virus con la salud general del cerebro, así como con la aparición de enfermedades neurológicas generalizadas", añadió Niemeyer.
Tomado de: CU Anschutz Medical Campus
Fuente: Journal of Virology
תגובות