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Cuando surgió el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y se identificó como la causa del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), se esperaba que eventualmente se desarrollara una vacuna. Más de treinta años después, todavía no existe una vacuna contra el VIH . Esto se debe en parte a que existen muchas variantes genéticas del virus. El virus es conocido por mutar y cambiar, o recombinarse, para crear muchas variaciones nuevas de sí mismo. Como tal, el objetivo ha sido crear una vacuna que pueda funcionar contra muchos tipos de VIH; o uno que sea ampliamente neutralizante.
Los investigadores ahora han informado que una posible vacuna contra el VIH fue capaz de desencadenar la producción de niveles bajos de un tipo raro de anticuerpo ampliamente neutralizante que funciona contra el VIH. Este pequeño ensayo clínico también se realizó en personas. Los hallazgos, publicados en Cell , han demostrado que esta vacuna puede conducir a la producción de anticuerpos que combaten diferentes cepas del VIH, y puede hacerlo en unas pocas semanas.
Esta vacuna aprovecha una parte de la envoltura exterior del VIH-1, una estructura que rodea el genoma viral. Esta porción de la envoltura se conoce como región externa proximal de la membrana (MPER) y, aunque el virus muta con frecuencia, esta porción permanece estable. Los anticuerpos que se dirigen a MPER pueden detener la infección por muchas cepas diferentes de VIH que están en circulación.
"Este trabajo es un importante paso adelante, ya que muestra la viabilidad de inducir anticuerpos con inmunizaciones que neutralicen las cepas más difíciles del VIH", afirmó el autor principal del estudio, Dr. Barton F. Haynes, director del Duke Human Vaccine Institute. "Nuestros próximos pasos son inducir anticuerpos neutralizantes más potentes contra otros sitios del VIH para prevenir el escape del virus. Aún no hemos llegado a ese punto, pero el camino a seguir ahora es mucho más claro".
Este pequeño ensayo incluyó a veinte personas sanas que no tienen VIH. Quince personas recibieron dos de las cuatro dosis previstas de la vacuna, mientras que cinco recibieron tres dosis. Dos inmunizaciones fueron suficientes para desencadenar una tasa de respuesta sérica del 95%, y se observó una tasa del 100% en las células T CD4+ en sangre; Estos son dos marcadores importantes que demuestran una fuerte activación del sistema inmunológico. Las respuestas del suero se dirigieron principalmente contra MPER, al que apunta la vacuna. Además, solo se necesitaron dos dosis de vacuna para producir estas reacciones poderosas y ampliamente neutralizantes.
Sin embargo, el ensayo se detuvo cuando surgió una reacción alérgica en un participante. Los autores del estudio señalaron que se trataba de una reacción leve y rara que probablemente se debía a un aditivo en la formulación de la vacuna.
Será necesaria más investigación antes de que sepamos que se trata de una vacuna que funcionará contra el VIH. Los científicos planean mejorar la vacuna para provocar una respuesta más fuerte que pueda apuntar también a más partes de la envoltura viral. Se cree que una vacuna exitosa podrá atacar al menos tres partes únicas del virus.
Sin embargo, este candidato tiene potencial. Las células inmunes producidas por la vacuna permanecieron en una etapa en la que podían continuar mutando y cambiando junto con el virus, de modo que se pudieran generar nuevos anticuerpos continuamente.
"En última instancia, tendremos que atacar todos los sitios de la envoltura que sean vulnerables para que el virus no pueda escapar", dijo Haynes.
Tomado de: Duke University
Fuente: Cell
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