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Investigadores de la University College de Londres aseguran haber documentado los primeros cinco casos de transmisión de Alzheimer. El estudio recalca que el Alzheimer no es contagioso. Los hallazgos sugieren que puede transmitirse en condiciones muy específicas y mediante un procedimiento médico que ya es obsoleto.
Entre 1959 y 1985, en Reino Unido, cerca de 1,848 personas en la infancia se sometieron a una terapia para tratar diversas causas de baja estatura. El procedimiento consistía en introducir al organismo una hormona de crecimiento extraída de las glándulas pituitarias de cadáveres, conocida como c-hGH. El método entró en desuso cuando se confirmó que los lotes de c-hGH estaban contaminados con proteínas celulares alteradas (priones) que provocaron la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) en algunos pacientes. El padecimiento es una forma de daño cerebral que supone una disminución acelerada en el movimiento y la pérdida de función mental.
Según los investigadores del University College London (UCL) y de los University College London Hospitals (UCLH), los hallazgos pueden tener implicaciones importantes para comprender y tratar la enfermedad de Alzheimer. Los expertos subrayaron que los hallazgos no indican que la enfermedad de Alzheimer pueda transmitirse entre personas a través de actividades cotidianas o cuidados rutinarios y que no hay motivo de preocupación para la salud de la población general.
Pero el equipo dice que esto implica que algunas de las formas en que se desarrolla la afección dentro del cerebro de una persona podrían ser similares a otras enfermedades transmitidas por proteínas plegadas anormalmente, conocidas como priones.
El autor principal de la investigación, el profesor John Collinge, director del Instituto de Enfermedades Priónicas de la UCL y neurólogo consultor de la UCLH, dijo: "No hay sugerencia alguna de que la enfermedad de Alzheimer pueda transmitirse entre individuos durante las actividades de la vida diaria o las actividades médicas de rutina". cuidado. "Sin embargo, el reconocimiento de la transmisión de la patología beta-amiloide en estas raras situaciones debería llevarnos a revisar las medidas para prevenir la transmisión accidental a través de otros procedimientos médicos o quirúrgicos, con el fin de evitar que tales casos ocurran en el futuro". Aunque el procedimiento que provocó esta transmisión se detuvo en los años ochenta, los expertos recomiendan que se revisen los procedimientos médicos para garantizar que no se produzcan casos raros de transmisión del Alzheimer en el futuro.
El Alzheimer es causado por la acumulación de proteínas en el cerebro y generalmente ocurre más tarde en la vida adulta sin un vínculo familiar específico o, más raramente, puede ser una condición hereditaria que ocurre debido a un gen defectuoso.
Este último estudio informa sobre ocho personas remitidas a la Clínica Nacional de Priones de la UCLH en el Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía de Londres, quienes habían sido tratadas con c-hGH en la infancia, a menudo durante varios años.
Cinco de ellos tenían síntomas de demencia y ya habían sido diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer o cumplirían los criterios de diagnóstico para esta afección.
El Dr. Richard Oakley, director asociado de investigación e innovación de la Sociedad de Alzheimer, dijo: "Este estudio proporciona evidencia de una ruta extremadamente rara e inusual a través de la cual la enfermedad de Alzheimer podría haberse transmitido a algunos pacientes después de que recibieron la hormona del crecimiento humano de donantes fallecidos".
“Sin embargo, no se sabe qué tan común fue la transmisión del Alzheimer en las 1.800 personas que recibieron este tratamiento y el estudio sólo analizó los registros de ocho personas. “Como el tratamiento no se utiliza desde 1985, no hay motivo de preocupación para la salud de la población en general. Hoy en día, los pacientes reciben alternativas sintéticas que han sido aprobadas por su seguridad y no presentan riesgo de transmisión de enfermedades”.
El profesor Bart De Strooper, líder del grupo en el Instituto de Investigación de la Demencia del Reino Unido en la UCL, dijo: "Este es un estudio muy interesante que proporciona más información sobre el riesgo de una forma transmisible de beta amiloide, una proteína implicada en la angiopatía amiloide cerebral y la enfermedad de Alzheimer. " Sin embargo, añadió que, según la evidencia actual, el riesgo de adquirir una forma transmisible de amiloide es "muy bajo" y que nadie debería reconsiderar o renunciar a ningún procedimiento médico.
Tomado de: Independent News
Fuente: Nature medicine
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