Estudio descubre altos niveles de microplásticos en el cerebro humano

Los materiales plásticos se utilizan ampliamente y este material resistente permanece en el medio ambiente. Cuando se desechan los envases, bolsas y botellas de plástico, simplemente se desintegran en fragmentos cada vez más pequeños, conocidos como microplásticos y nanoplásticos, que se han abierto camino en casi todo. Los microplásticos, que miden hasta 500 micrómetros, y los nanoplásticos, que varían de un nanómetro a 500 micrómetros, se pueden encontrar en todo el medio ambiente: en masas de agua que van desde arroyos y ríos hasta los océanos; en suelos y plantas; y en el cuerpo humano y la placenta, por ejemplo. La producción de plástico también se está acelerando, y cada vez se genera más y se desecha más.

Estudio revela cómo los microplásticos se acumulan más en el cerebro humano que en otros órganos

Los investigadores han descubierto que los microplásticos y nanoplásticos parecen acumularse en el cerebro humano en niveles incluso superiores a los que se encuentran en los riñones y el hígado. Los riñones y el hígado ayudan a eliminar toxinas del cuerpo, pero el cerebro es un órgano crucial que está protegido por la barrera hematoencefálica. Sin embargo, los plásticos parecen acumularse allí. Este estudio también mostró que en una evaluación de cerebros post mortem, había niveles más altos de microplásticos y nanoplásticos en los cerebros de 2024 en comparación con los cerebros de 2016. Los hallazgos se han publicado en Nature Medicine.

Todavía no sabemos cuáles pueden ser las consecuencias de la acumulación de plásticos en el cuerpo humano, pero se podría pensar que no puede ser bueno para nuestra salud. Los plásticos están hechos de petróleo, que es venenoso para los humanos. Sin embargo, los científicos aún no han demostrado definitivamente que los microplásticos o los nanoplásticos sean venenosos para los humanos o cuál puede ser su impacto en la salud.

En este estudio, los investigadores analizaron tejidos para observar cómo se distribuían los microplásticos y nanoplásticos en 52 muestras. Se encontraron partículas de plástico en todas las muestras, y las muestras de cerebro tenían concentraciones de plástico significativamente más altas en comparación con el hígado y los riñones. También se encontraron niveles más altos de plástico en los tejidos obtenidos en 2024 en comparación con los de 2016. Los investigadores también compararon estos niveles con muestras de cerebro de épocas incluso anteriores: entre 1997 y 2013, y nuevamente confirmaron que las concentraciones de plástico están aumentando con el tiempo.

Los investigadores observaron que se encontraron mayores concentraciones de microplásticos y nanoplásticos en personas que habían padecido demencia en comparación con aquellas que no estaban afectadas. Los científicos añadieron que este trabajo no ha establecido una relación de causa y efecto y que también pueden estar implicadas diferencias geográficas. Se tomaron más muestras de tejido de Nuevo México y de la costa este de Estados Unidos, por ejemplo. Se necesitarán más investigaciones para determinar qué tipo de efecto tienen las partículas de plástico sobre la salud humana, pero este estudio ha demostrado que se necesita urgentemente este tipo de investigación.

Tomado de: Nature Publishing Group 

 Fuente: Nature